Бело-голубые гулливеры открыли программу выступлений в январе двойным противостоянием с хозяевами паркета из тверской команды «КАМиТ-Университет». По сути, вопрос о победителе был снят уже в стартовой четверти, которую южане выиграли с более, чем двукратным преимуществом – 33:14. Правда, любимцы местной публики сдаваться не собирались, и к большому перерыву сократили отставание – 41:33. Но к финальной сирене визитеры оформили перевес почти в 30 пунктов – 93:65. Каплей меда в бочке дегтя для «аборигенов» стала результативность их лидера Павла Хребтова, который был признан лучшим бомбардиром встречи – он забил треть очков «студентов» (22 мяча). В активе лучшего снайпера в стане победителей, Алексея Островского – «дабл-дабл»: 17 баллов за результативность и 12 подборов (плюс четыре перехвата и две передачи).
Однако следующим вечером «Университету» удалось взять реванш, хотя дебют противостояния складывался под копирку графика предыдущего поединка. Гастролеры из Града Креста создали солидный задел, не позволив соперникам преодолеть в стартовой десятиминутке даже десятиочковый рубеж – 22:8. К экватору матча перевес гостей составлял 15 пунктов – 42:27, но передышка в раздевалке пошла на пользу тверским парням. В третьем периоде они сократили отрыв до 11 баллов – 52:63, а в концовке встречи сумели склонить чашу весов на свою сторону. Финальная сирена зафиксировала волевую викторию «КАМиТа» с разницей в восемь мячей – 83:75. И вновь неудержим был вожак «студентов» Павел Хребтов, который вторично стал лучшим стрелком противостояния – в этот раз он отметился 30 попаданиями в неприятельское кольцо.
Тем временем «Эльбрус» в Белокаменной дважды огорчил клуб «МБА-Руна». Упорная борьба шла на протяжении всего первого матча. Инициатива переходила из рук в руки, а решающая точка была поставлена всего за шесть секунд до финальной сирены, когда Дмитрий Ронский точным броском принес «горцам» победу с минимальным перевесом – 58:57. Еще одним героем вечера можно признать совершившего «дабл-дабл» Алексея Адедирана (17 очков и 15 подборов).
По аналогичному сценарию протекала и вторая игра. По итогам стартовой четверти с минимальным перевесом впереди оказались столичные мастера оранжевого мяча – 13:12, однако к большому перерыву гости из Черкесска оторвались на десять пунктов – 38:28. Под занавес поединка любимцы местной публики сумели наверстать упущенное, и все же последнее слово осталось за подопечными Евгения Тарана. За 15 секунд до окончания рандеву решающим трехочковым броском отметился Александр Приказчиков – 72:71 в пользу «Эльбруса». Дежурный «дабл-дабл» в активе Алексея Адедирана: 22 мяча и 14 подборов (плюс четыре передачи).
Затем баскетбольный тандем СКФО поменялся оппонентами. «Динамо-ЦБК» не испытало особых проблем в первом поединке против «МБА-Руны». Правда, голевой феерией эту встречу назвать сложно – в первом периоде соперники на двоих сумели набросать в корзину всего 30 мячей (16:14 в пользу визитеров). К большому перерыву бело-голубые оторвались на 15 баллов (36:15), а в третьей десятиминутке – почти на 20 (50:31). В заключительной четверти местные гиганты попытались было склонить чашу весов на свою сторону, но максимум, чего им удалось добиться – сократить отставание до девяти пунктов – 63:54. Лучшим бомбардиром поединка стал лидер атак южан Ростислав Каренин, набравший 17 очков.
Повторное противостояние начиналось аналогично первому. Динамовцы обеспечили себе в дебютном тайме двукратный перевес (18:6), однако на этом сходство со сценарием предыдущего свидания на паркете закончилось. К большому перерыву преимущество гастролеров растаяло почти полностью (31:27). Ключевым стал третий период, в котором «МБА-Руна» вышла вперед (48:46). А по ходу «валидольной» концовки хозяевам удалось сохранить небольшой перевес. Решающей стала заключительная минута – подопечные Максима Шарафана имели преимущество, но за 54 секунды до финальной сирены столичные парни сравняли счет, а затем и вовсе вырвали викторию – 70:67.
«Эльбрус» же начал двухсерийное выяснение отношений с «Университетом» с поражения. Дебют стартовой встречи остался за «горцами» (21:19), однако затем соперники перехватили инициативу, и к экватору матча оторвались на четыре пункта (43:39). В третьей десятиминутке на площадке также наблюдалась упорная борьба (55:53 в пользу «студентов»), а в четвертом, полном драматизма акте баскетбольного спектакля, визитерам удалось восстановить статус-кво – 75:75. И все же в овертайме хозяева «дожали» оппонентов – 91:82. Лавры главного снайпера достались тверскому вожаку Артему Денисову, который набрал 20 очков. А Алексей Адедиран вновь оформил «дабл-дабл», отметившись 16 мячами и 12 подборами.
Аналогичный «двойной подвиг» 22-летний центровой совершил и на следующий день – в активе Алексея Адедирана оказалось 20 очков и 13 подборов, а его команда сумела взять реванш. На начальном этапе второго противостояния хозяевам удавалось диктовать свою волю, однако затем дружина из Карачаево-Черкесии перехватила инициативу, и к середине матча оторвалась на 14 пунктов (54:40). «Горцам» не хватило самой малости, чтобы дотянуть до гроссмейстерской сотни – финальный сигнал зафиксировал триумф «Эльбруса» с результатом 99:92.
Теперь оба северокавказских коллектива, расположившиеся в середине турнирной таблицы группы «Б» высшей лиги, готовятся к домашним поединкам. «Динамо-ЦБК», замыкающее пятерку лучших, 10 и 11 февраля в Ставрополе постарается отобрать очки у единоличного лидера – «Согдианы-СКИФ» из Воронежа. А «Эльбрус», обосновавшийся на седьмой позиции, в те же сроки в Черкесске померится силами с курским «Динамо-ЮЗГУ», которое сейчас занимает четвертую строчку.
