Соперники встретились в рамках вечера профессионального бокса в Москве. Стоит отметить, что подданный США, во-первых, на четыре года моложе 32-летней «Машины» (как зачастую называют Чакхиева болельщики и специалисты). А во-вторых, до встречи с Рахимом не знал поражений (в его активе было 14 побед, из них 11 – нокаутом). Однако все когда-то бывает в первый раз, в том числе и поражения.
Чакхиев почти сразу же включил полные обороты, начав усердно «поливать» оппонента в привычном ключе – с разных углов и дистанций. Райт честно продержался семь раундов (хотя соперничать с олимпийским чемпионом Пекина с открытым забралом не торопился, предпочитая выжидательную тактику), но в восьмом отрезке боя северокавказский левша достал таки визави – вернее, его печень. После молниеносного и мощного левого апперкота гость из-за океана рухнул на настил ринга, как подкошенный, и продолжать поединок уже не смог. Это был 23-й (из них 18 – нокаутом) триумф Рахима в профессиональной карьере.
Победный американский почин поддержал Артур Бетербиев, который провел во время боксерского вечера в Чикаго свой девятый бой на профессиональном ринге в категории до 79,4 килограмма. Примечательно, что незадолго до боя чеченский спортсмен заключил соглашение с самым влиятельным американским менеджером Элом Хэймоном, что говорит о перспективном росте россиянина.
Кроме того, ему в последний момент поменяли соперника. Первоначально с российским чемпионом должен был биться известный боец Дуду Нгумбу (40 боев, 34 победы – из них 13 нокаутом, шесть поражений). Однако 33-летний француз конголезского происхождения не успел вовремя оформить документы – и не смог к нужному сроку отправиться за океан.
На замену Дуду Нгумбу был призван его ровесник – американец Александр Джонсон. В его активе до рандеву с уроженцем Хасавюрта значилось 18 боев, в 16 из них Александр одержал победы (семь – нокаутом) и потерпел два поражения. По итогам с 30-летним северокавказским мастером, Джонсон оформил печальный хет-трик.
Отметим, что поединок был рассчитан на десять раундов, однако, по традиции, все закончилось быстрее. «Белый панчер» (как зовут Артура за рубежом) с первым ударом гонга захватил инициативу, и начала давить соперника. Ко второму раунду боксирующий в стойке левши Джонсон уже не знал, куда бы спрятаться – он старался постоянно смещаться и держать дистанцию, однако время от времени пропускал бронебойные удары чеченского мастера, побывав в итоге в нокдауне четыре раза. В пятом раунде Бетербиев джебом отправил оппонента на настил, а затем – после затяжной атаки, вторично послал американца в полет. Подданный США кое-как дотянул до перерыва, но в седьмом отрезке боя – после двух нокдаунов подряд, выбросил-таки белый флаг.
Триумф над Джонсоном (ставший девятым подряд в заокеанской карьере перспективного российского полутяжа, причем все эти бои завершились нокаутами) в очередной раз наглядно продемонстрировал болельщикам и специалистам, что Бетербиев готов к борьбе за любой титул на профессиональном ринге (напомним, что Артур уже является обладателем чемпионских поясов NABA, WBO NABO и IBF North American).
«Следующий бой должен состояться в сентябре, это, скорее всего, будет добровольная защита титула IBO – отметил Артур Бетербиев. – О сопернике ничего не знаю. Если в дальнейшем все пройдет удачно, буду претендовать на новые пояса, скорее всего, по версии IBF. Мне нравится проводить поединки грамотно. Я всегда ищу слабые стороны у своих соперников. Очень рад, что провел поединок именно в Чикаго. Я был тут в 2007 году и доволен, что вновь вернулся. Я хочу получить самый престижный чемпионский пояс, какой только смогу завоевать. Это моя цель. Считаю, что давно созрел к чемпионскому бою. Главное – правильно подвести себя. С поясом WBC у меня не получилось, но бой с Кшиштофом Влодарчиком дал мне большой опыт».