Сдвоенное противостояние в краевом центре ожидалось с большим нетерпением. Помимо того, что южное дерби традиционно проходит в боевой обстановке, интриги добавляло то обстоятельство, что команды являются не только географическими, но турнирными соседками. В случае победы в обеих встречах хозяйки могли обойти оппоненток в таблице, однако выполнить план на сто процентов не удалось.
В первом матче соперницы «сушили сухари», продемонстрировав не результативный баскетбол. Достаточно отметить, что обе команды не смогли достигнуть даже рубежа в 50 очков. И если «Ростов-Дон» зачастую не мог прорваться сквозь мастерски выстроенные оборонительные редуты «аборигенок», то любимицам местной публики отчаянно не везло. Они часто «мазали» из убойных позиций, и в итоге проиграли с разницей в три балла – 46:49.
Однако следующим вечером подопечных Евгении Алиева удалось взять убедительный реванш. Уже в первой четверти «фурии», ведомые лучшим игроком суперлиги Натальей Гвоздевой (которая с 26 очками стала главным снайпером встречи), создали более чем двукратный перевес – 30:13. А к финальной сирене «пантеры» капитулировали, потерпев фиаско с разницей в 15 мячей – 83:68 в пользу хозяек. Поделив очки с соседками по итогам южного дерби, женсовет из «Града креста» к экватору соревнований обосновался на восьмой позиции.
«В первом круге мы потерпели много обидных поражений с минимальной разницей в счете, часто уступали с разницей в буквально несколько мячей – от одного до семи, – подчеркнул главный тренер «Ставропольчанки» Евгений Алиев. – Если бы нам хоть немного повезло, по итогам первого круга команда поднялась бы гораздо выше. Будем надеяться, что удача будет нам сопутствовать во второй части национального чемпионата и нам удастся выполнить главную задачу – завоевать путевку в плэй-офф».