14 марта 1912 года в семье великого оперного певца Ф. И. Шаляпина появилась на свет его пятая дочь - Марина Федоровна. Это не просто констатация факта, это начало удивительной истории жизни, которая была яркой и насыщенной событиями.
В детстве Марина провела около года в дачном особняке в Кисловодске, арендованном ее отцом. Этот дом сегодня является литературно-музыкальным музеем «Дача Шаляпина». Здесь хранятся ее письма, фотографии, а сама Марина долгое время оставалась близким другом музея.
Марина была не только дочерью выдающегося певца, она обладала собственными талантами, которые раскрылись со временем и повлияли на ее судьбу. В 1931 году она была признана самой красивой эмигранткой в Париже и удостоилась титула «Мисс Россия». Конкурсы красоты среди эмигранток, проводимые с 1927 года, были совершенно иными, чем современное представление о них. Это было соревнование не столько внешности, сколько хороших манер, а главное – благородного происхождения.
Марина охотно вспоминала, как однажды, танцуя на вечере у Матильды Феликсовны Кшесинской, завоевала внимание Бунина, Коровина и Куприна, которые предложили организовать конкурс красоты. Их единодушное решение выбрать именно ее в качестве «Мисс Россия» стало неожиданным и одновременно ироничным моментом в жизни.
Потеряв в 1938 году отца, Марина отправилась в США, а затем в Италию. Здесь она занималась постановкой классического танца на съемках фильма о балете. На киностудии Марина познакомилась с Луиджи Фредди, генеральным директором кинематографического департамента Италии. Разница в возрасте - Луиджи был на 17 лет старше - не помешала их любви, и вскоре Марина стала его женой. Луиджи Фредди был пионером итальянского кино, основателем кинофестиваля в Венеции и крупнейшей в Европе киностудии. Несмотря на участие в нескольких фильмах мужа, актерская профессия не стала ее призванием.
В 1950-х годах жизнь Марины вновь изменилась: она начала работать на круизных лайнерах «Италия», организовывая досуг пассажиров первого класса. Марина Шаляпина-Фредди свободно говорила на пяти языках, получила ранг офицера морского флота Италии. Всю жизнь много путешествовала.
Она дожила до 97 лет, сохранив в душе юношеский задор. Марина часто говорила: «В душе мне 28 лет, а то, что видно снаружи, не имеет значения».
Марина Фёдоровна была удивительной натурой и заслуживает того, чтобы о ней вспоминали и говорили не только как о дочери великого артиста, но и как о женщине, сумевшей реализовать себя в мире искусства и жизни.