Первая поездка Александра Сергеевича Пушкина на Кавказ, состоявшаяся в 1820 году, стала важной вехой в его жизни и творчестве. Предшествующие события были полны динамики и напряженности - поэт открыто выступал против самодержавного режима. В своих стихах он смело критиковал крепостное право, жесткую цензуру и репрессии против науки и просветительства. В это время поэту реально грозила ссылка в Сибирь или заточение в Соловецком монастыре, однако, благодаря поддержке влиятельных друзей, ему удалось избежать этих крайностей и получить «служебный перевод» в Екатеринослав (ныне Днепропетровск).
По информации директора Кисловодского историко-краеведческого музея Сергея Лузина, Пушкин покинул Петербург 6 мая 1820 года, весной, получив 1000 рублей на дальнейшую поездку, подорожную и «пашпорт» от императора Александра Павловича. Этот документ позволял ему свободно передвигаться по стране, направляясь к генералу Инзову, главному попечителю колонистов Южного края России.
По прибытии в Екатеринослав 17 мая Пушкин поселился в уютном домике над Днепром, где, как он сам писал в письме брату Льву, «соскучился и схватил горячку». Тут его навестили старые знакомые из Петербурга – генерал Н.Н. Раевский и его сын Николай. Генерал, происходивший из старинного дворянского рода, в тот момент служил на Кавказе и с радостью принял Пушкина в своем кругу.
Вместе с Раевскими Пушкин отправился в путешествие по Кавказским Минеральным Водам. Сопровождали их и другие члены семьи, а также домашний врач. По пути поэт продолжал собирать народные предания и песни, часто останавливаясь на ночевку в походных палатках. Несмотря на то, что его здоровье оставляло желать лучшего, Пушкин находил силы декламировать свои стихи в окружении друзей и природы.
Доктор Рудыковский, ухаживавший за Пушкиным, описывал его как капризного и упрямого пациента. Передовые методы лечения 1820 года предложили поэту лишь успокаивающие микстуры и традиционные лекарства. Однако целебный воздух и яркие впечатления от путешествия способствовали его восстановлению.
2 июня группа пересекла Дон и, в конце концов, остановилась в Ставрополе. Пушкину, вновь полному сил и энергии, удалось насладиться видами окрестностей и поразмышлять о том, как этот край обогатит его литературные творения. «Раевский и все, кто с ним приехал в Ставрополь, останавливались в доме, где сейчас помещается ставропольский полицмейстер», - вспоминал современник поэта. Пушкин увлечённо исследовал окрестности, выбираясь на горы и задавая вопросы солдатам об их службе и впечатлениях от войны.
Неожиданная непогода задержала путешественников в пути. Из-за неожиданного дождя и грозы, им пришлось остановиться на ночлег на почтовой станции в селе Саблинском, что стало совсем не лишним, учитывая, что их в дальнейшей дороге ожидали казачьи пикеты, делая путь небезопасным. Пушкин писал брату о сложившейся ситуации: «Вокруг нас ехали 60 казаков, за нами тащилась заряженная пушка с зажжённым фитилём».
5 июня они прибыли в Георгиевск, где их встретил генерал фон Сталь. Пушкина заинтересовал городок, где проходила первая служба генерала Раевского. К сожалению, оказалось, что дом, где родился старший сын Раевского, давно был снесен.
К концу путешествия Пушкин физически восстановился и духовно наполнился новыми идеями, которые позже нашли отражение в его поэзии.
26 июля путешествие завершилось на Кислых Водах, где группа остановилась в крепости, предварительно согласовав все детали с местными властями. Командир крепости майор Курило и его супруга любезно предоставили гостям вторую половину просторного дома. В то время Кисловодская крепость была простым земляным укреплением, которое вскоре стало предметом забот кавказского начальства.
Центром курорта был источник нарзана, окаймленный деревянной оградой, где множество людей собирались для получения целебной воды. Пушкин и его друзья часто гуляли по живописным окрестностям, и в ходе одной из таких прогулок познакомились с казаком, рассказывавшим о своём героическом прошлом, что стало основой для поэмы «Кавказский пленник», написанной Пушкиным в 1821 году.
Эта поездка, как отмечал биограф Пушкина Пётр Бартенев, стала для поэта новым, вдохновляющим опытом, полным ярких впечатлений. Как сам Пушкин отметил, «счастливейшие минуты жизни моей провёл я посредине семейства почтенного Раевского».
После завершения пребывания на Водах, 8 августа путешественники заночевали в Ставрополе, а на следующий день, направились к Тамани, где провели три дня перед тем, как продолжить путь к Гурзуфу. Путешествие на Кавказ послужило началом кавказской тематики в творчестве Александра Пушкина. Поэму «Руслан и Людмила» поэт завершил на Кавказе.
Ранее сообщалось, что более 3 тысяч юных жителей Предгорного округа Ставрополья приняли участие в Пушкинском арт-фестивале.
