Рождение крепости у Чёрного леса
В 1777 году на перекрестке дорог от Черного моря до Каспийского на пути из России в Закавказье была заложена крепость. Она стала одной из десяти в системе Азово-Моздокской оборонительной линии, строительство которой велось для защиты от набегов недружественных соседей. Осенью того года к Черному лесу в урочище реки Ташлы прибыли драгунский полк и казаки-хоперцы. А после окончания строительства часть отставных офицеров и солдат решили закрепиться в только что заложенном городе Ставрополе.
Некоторые получили для кормления земельные наделы. Отставному поручику Бабину достался кусок невырубленного при застройке Черного леса. Но, видимо, предпринимательство не вдохновило его, и лесной участок, который горожане назвали Бабиной рощей, был продан купцу Тарасову.
Купеческий подарок гимназистам
В 1837 году Ставрополь лично посетил царь Николай I, открывший первую на Кавказе классическую мужскую гимназию с благородным пансионом. Это было знаковое событие не только для города, но и для горских племен, чьи сыновья получили возможность получать образование в Ставрополе.
Празднества по случаю приезда императора были роскошными. В эти дни купец Тарасов объявил, что дарит гимназии купленную им у Бабина рощу для строительства нового корпуса. За это был пожалован золотой медалью. Многие ставропольские купцы прошлого были благотворителями: строили храмы, жертвовали на просвещение, призрение сирот, благоустройство города. Имена меценатов прошлого увековечены на Аллее почетных граждан Ставрополя.
Однако недолго роще довелось носить имя Гимназического сада. Городская управа приняла решение выделить для возведения нового корпуса гимназии участок в другом месте, а зеленый массив в центре города сохранить от вырубки, определив под общественный сад для отдыха и развлечений горожан.
Распоряжение князя Воронцова
Райский уголок природы с многолетними деревьями, цветущими кустарниками, родниками и пением птиц над всей этой роскошью привлек внимание наместника Кавказа князя Михаила Воронцова.
Выросший в Лондоне, где его отец служил дипломатом, Воронцов был приверженцем грамотной организации паркового хозяйства. По распоряжению князя из его крымского имения и тифлисского питомника доставили черенки и саженцы редких декоративных плодовых деревьев и кустарников: виноградную лозу – рислинг, мускат белый, франко-пино, красный бордо, траминер, - черенки яблонь, груш, сливы, вишни, черешни, абрикоса, саженцы тополя черного, пирамидального, бельбекского, конского каштана, акации, вербы, ивы, липы. Для содержания и развития парка 500 рублей выделяло Кавказское наместничество и 200 рублей – из доходов города.
Свое новое наименование Гимназический сад получил в конце 1851 года, когда командующий Кавказской линией генерал-лейтенант Н. Заводовский обратился с письмом к наместнику Кавказа, где просил в честь основателя сада назвать его Воронцовским.
Первым садовником рощи стал статский советник А. Полянский. Им была возведена каменная ограда с Александровской улицы (ныне улица Дзержинского), благоустроен декоративный пруд, построен со стороны Воронцовской улицы (пр. Октябрьской революции) каменный дом для садовника, появился еще один декоративный пруд с декоративным мостиком. Купец Тумасов построил «воксхолл» – увеселительное заведение для состоятельных горожан.
В 1870 году при садовнике М. Иванове началась реконструкция Воронцовской рощи. Через нижний декоративный пруд перебросили изящный каменный мост. У горожан большую популярность имел питомник. Они шли туда, чтобы приобрести хорошие саженцы плодовых и декоративных деревьев и кустарников, высаживали их на своих подворьях, получая от садовника необходимые консультации. И в этом тоже была цель Воронцова – дать возможность жителям недорого покупать качественный посадочный материал и разводить сады в своих усадьбах.
Следующий садовник К. Стасенков построил теплицу. При нем появилась чайная Гудзинева, которую облюбовала молодежь городских окраин. А вслед за ней заработала пивная Месинева с бильярдным залом.
Фантазии Бернарда Новака
Новая страница в истории Воронцовской рощи открывается с приходом садовника чеха Бернарда Новака. Он унаследовал свою профессию от отца – садовника в имении графа Дейма в Австро-Венгрии. Новак получил приглашение от императрицы Елизаветы на должность придворного садовника. Но, попав в Петербург, встретился со ставропольским епископом Евгением. В том же году он стал садовником рощи Архиерейского дома в Ставрополе. А через два года – главным садовником губернского центра, в том числе и Воронцовской рощи.
Бернард Новак составил план реконструкции рощи. С северной стороны от входа со стороны Воронцовской улицы (ныне Дзержинского) он по собственным чертежам построил изящную каменную оранжерею, куда начали привозить семена и луковицы цветов из Чехии, Голландии, Италии. К каждому летнему сезону садовником создавались сложные по инженерному замыслу и композициям клумбы, которых было больше дюжины. Среди фантазий Новака были цветочные вазы, дирижабли, паровозы, качели.
А цветочная композиция «Варяг» - отклик на героизм русских моряков во время войны с Японией - была признана лучшей в России на конкурсе паркового хозяйства в 1904 году. О фантазиях Новака писали столичные и зарубежные газеты. Он создал питомник сортовых саженцев, которые реализовывались горожанам. Часть саженцев передавалась в города Кавказской губернии.
В Воронцовской роще Новак открыл магазинчик для продажи цветов не только им выращенных, но и доставленных из Ниццы: роз, левкоев, фиалок, нарциссов и мимоз. Благодарные горожане в юбилей садовника преподнесли ему золотую цепь с медальоном. Новак ухаживал за парком до начала революционных событий, повлекших беспорядки и разграбление коллекций. Подал в отставку. Умер в Ставрополе и нашел упокоение на Успенском кладбище.
Коммерческий клуб и его хозяева
В 1903 году старейшины городского Коммерческого клуба обратились в городскую управу с просьбой выделить в Воронцовской роще участок под постройку летней резиденции клуба (зимняя была на Николаевском проспекте – ныне проспект Карла Маркса). Клуб объединял более 170 коммерсантов, чиновников, адвокатов, врачей и других представителей интеллигенции.
В 1905 году по проекту известного архитектора Э. Лобановского здание было построено в модном тогда стиле модерн с концертным залом, библиотекой, деловыми кабинетами, бильярдом и комнатами для игры в карты, буфетом, открытой верандой для танцев с расположенной рядом Хрустальной музыкальной раковиной, где пять раз в неделю играл симфонический оркестр. Два раза в неделю оркестр Коммерческого клуба играл в городской роще.
В клубе заключались торговые сделки, в том числе рукопожатные, когда честное слово купца было равно юридическому свидетельству. В советские годы в Коммерческом клубе был открыт ресторан «Колос».
Театр Пахалова
В 1898 году купец А. Митин во дворе своей усадьбы, выходившей в Воронцовскую рощу, построил летний театр. Арендатором его стал предприниматель М. Пахалов. Театр стал известным во всей губернии не только интересными спектаклями, но и шумными банкетами. Во время одного из них он сгорел. Усадьба Митина перешла к банкиру М. Попову, который на месте сгоревшего театра возвел новый. Арендатором по-прежнему остался Пахалов. По его имени и назвали театр.
Пять его этажей вмещали большой зрительный зал, три яруса лож, современную сцену, прогулочную галерею, цветники, фонтаны. На летние сезоны театр арендовали различные актерские труппы, представлявшие водевили, музыкальные спектакли. Здесь были показаны одноактная пьеса ставропольского писателя И. Сургучева «Женщина», пьеса Алексея Толстого «Красотка».
Вокруг театра высадили каштановые аллеи, разбили сад Буфф с цветниками и беседками для отдыха. Буфф по-французски - шутовской, а по-русски - нескучный. Здесь были фонтан, древнегреческие статуи – все для услады капризной публики.
В 20-е-30-е годы ХХ века театр Пахалова принимал творческие коллективы из Ленинграда и Москвы. Но во время Великой Отечественной войны гитлеровцы взорвали его при отступлении.
Кого помнит Воронцовская роща
В начале 40-х годов XIX века в ней мог гулять Михаил Лермонтов, навещавший друзей в отделении военного госпиталя для выздоравливавших, находившегося в доме на Воронцовской улице (ныне проспект Октябрьской революции) слева от центрального входа в сегодняшний парк. Любивший рискованные прогулки, поэт гулял, как известно, и рядом с Воронцовской рощей. В XIX веке на месте нынешнего теннисного корта стадиона «Динамо» даже была скамейка с табличкой, на которой было написано, что на ней любил сидеть Лермонтов. Канула в небытие та скамейка, хорошо, что осталась память.
И уж точно в роще побывал легендарный предводитель горцев Шамиль, плененный князем Александром Барятинским, сменившим Воронцова на посту наместника Кавказа. Следовавший под конвоем в Центральную Россию Шамиль останавливался в Ставрополе, где ему устроили экскурсию по городу и ужин в ротонде Воронцовской рощи с фейерверком.
Новое время – новые веяния
Потом были войны. Первая мировая. Гражданская. Великая Отечественная. Возрождение парка началось только в 50-60-е годы, когда он неоднократно завоевывал звание «Лучший парк СССР». В советское время много раз переименовывался: им. 1 Мая, им. Горького, Ленинского комсомола, сейчас парк Центральный. Многочисленные аттракционы теснят аллеи. Мечта Новака об английском парке (пейзажном) так и не осуществилась: флора делит власть с бизнесом. Не в свою пользу.
