Двое леопардов, которым дали клички Волна и Эльбрус, должны стать родоначальниками новой популяции этих животных на территории Северной Осетии - Алании. Родившиеся в специальном Центре восстановления популяции, Волна и Эльбрус в течение двух лет учились выживать самостоятельно. Национальный парк «Алания», где их выпустили, удалён от населённых пунктов и в нём достаточно животных, чтобы хищники могли себя прокормить.
Ученый-териолог, руководитель Института проблем экологии и эволюции имени РАН Вячеслав Рожнов, отметил, что «это первый в мире опыт реинтродукции леопарда» - когда животных возвращают в местность, где они обитали прежде. Заверив участников мероприятия, что «в Северной Осетии хорошо сохранились естественные экосистемы, привычные для леопарда», учёный заявил о планах ограничить посещение национального парка «Алания». Необходимость этого он обосновал тем, чтобы «животные спокойно адаптировались». Вячеслав Рожнов выразил также надежду, что после адаптации уже в скором будущем леопарды дадут первое потомство. Более того, по словам учёного, в Центре восстановления популяции подрастают и другие леопарды, которых в будущем также планируют выпустить в дикую природу.
В свою очередь, глава Северной Осетии-Алании Вячеслав Битаров обратил внимание земляков, что они «стали свидетелями возрождения национального духа». «То, что в горы Осетии вернулся барс, который ещё с древних времен красовался на гербе алан, имеет для нас, конечно же, большое значение», - сказал глава республики. Принимая участие в торжественном открытии скульптурной композиции «Возвращение леопардов на Кавказ» на берегу Терека, Вячеслав Битаров пообещал «изыскать возможности сохранить и поддерживать эту связь с природой» и «больше никогда ничего не потерять на этом пути».
